L'association, constituée selon la loi de 1901, se donne les buts suivants : impulser et coordonner l'étude des migrations ibériques contemporaines - les exils politiques comme les migrations économiques - et assurer la diffusion des connaissances sur ce thème ; établir des programmes coordonnés de recherche ; contribuer à la sauvegarde des archives et documents divers (presse, affiches, tracts, dessins, correspondance, enregistrements audiovisuels, films...) relatifs aux exils et émigrations ibériques et les déposer dans des institutions publiques ou des organismes qui ont pour vocation établie d'assurer la conservation de matériaux documentaires et de promouvoir la recherche ; encourager la collecte de témoignages oraux et filmés d'exilés et d'immigrants ; dresser des inventaires des sources disponibles pour la recherche et assurer leur diffusion auprès des chercheurs universitaires ou autres ; publier un bulletin d'information et de liaison, ou une revue ; organiser tables rondes, colloques ou expositions. Créé en février 1996 à l'ambassade d'Espagne, le CERMI travaille en étroite collaboration avec une association homologue en Espagne, la Asociación para el estudio de los Exilios y Migraciones ibéricos contemporáneos (AEMIC).

Bureau

- Présidente : Andrée Bachoud
- Vice-présidentes : Geneviève Dreyfus-Armand, Rose Duroux, Marie-Christine Volovitch-Tavares
- Secrétaire général : Bernard Sicot
- Trésorière : Natacha Lillo
- Secrétaire adjointe : Manuelle Peloille
- Assesseur, chargée des relations avec la BDIC : Cécile Tardy